La relacin de marchas es nuestra primera asignatura de "las artes oscuras". El ajuste adecuado de la relacin de marchas se descuida a menudo hasta el punto de la omisin manifiesta por los sim-racers. Normalmente establecemos nuestra marcha ms larga acorde con la recta ms larga y espaciamos proporcionalmente el resto de marchas. Esto por supuesto que nos servir, pero si no optimiza la relacin de marchas en funcin de toda la pista estar perdiendo tiempo, y mucho.

El primer paso en este proceso es determinar el rango de revoluciones (RPM) en el que el motor alcanza su mxima potencia. "Potencia" se define normalmente por el trmino "caballos de potencia". Pero los "caballos de potencia" es una cifra ficticia basada en el par y en las revoluciones por minuto. No se debera utilizar la cifra de "caballos de potencia" como la nica medida de la potencia. Tambin debe analizar las cifras de par motor. El par es lo que impulsa las ruedas, los "caballos de potencia" se limitan a mantener ese movimiento.

Lo que realmente genera el movimiento del vehculo es el par transmitido a las ruedas motrices. Este par se transmite a travs de los neumticos para empujar hacia atrs la superficie de la pista. Como resulta que la superficie de la pista est sujeta a esta gran bola que llamamos Tierra, no se puede desplazar hacia atrs. En consecuencia, empuja recprocamente con la misma fuerza (Ley de Newton) propulsando a nuestro vehculo hacia adelante. Cuanto mayor par podamos transmitir a las ruedas motrices, mayor ser la fuerza con la que se propulsar el vehculo hacia adelante. El par motor siempre ser el mismo entre todas las marchas, variando nicamente con las revoluciones del motor. As, el par de las ruedas motrices cambiar segn la marcha engranada.

Un ejemplo que he utilizado en alguna ocasin; Recuerda la vieja bicicleta de 10 velocidades que tiene en el garaje? Ponga la primera velocidad y pedalee tan rpido como pueda... acelera rpidamente, cierto? Ahora ponga la dcima velocidad e intntelo de nuevo... la aceleracin es mucho menor, verdad? El motor (sus piernas) producen la misma cantidad de "par" independientemente de la velocidad engranada en su bicicleta, pero la velocidad engranada modifica la cantidad de par que se transmite a la rueda trasera proporcionando mayor aceleracin. La primera marcha siempre transmitir mayor par a las ruedas motrices que la segunda marcha aunque el motor no est generando potencia adicional. sta es la razn de que sea mucho ms fcil que las ruedas motrices derrapen accidentalmente en una marcha baja que en otra marcha ms alta.

Bien, ahora que ya sabemos qu queremos optimizar podemos ponernos manos a la obra. Comience ajustando la marcha ms alta de acuerdo a la recta ms larga del circuito. Ajstela de forma que el lmite mximo de revoluciones del motor, justo antes de frenar, coincida (o sobrepase ligeramente) con el punto mximo de caballos de potencia.

Ahora tendr que decidir qu funcin tendr la primera marcha en este circuito. Tiene la pista una horquilla que requiera elegir una marcha sper lenta? Salida parada o lanzada? Habr paradas en boxes obligatorias? Estas cuestiones ayudarn a determinar el uso de la primera marcha. Generalmente, si su vehculo va a estar detenido por alguna razn y va a acelerar desde esa posicin, querr reservar la primera marcha nicamente para ese propsito. Esta posicin de parado puede ser una salida parada o una parada en boxes.

Si es tan afortunado como para no tener que afrontar una situacin de salida en parado, entonces configure la primera marcha de acuerdo a la curva ms lenta del circuito, o la velocidad de la vuelta de formacin tras el coche de seguridad para una salida lanzada. Recuerde que busca tener las revoluciones del motor justo por debajo del punto de par mximo en el momento exacto en que vaya a acelerar desde esas velocidades bajas. Si ya est en segunda marcha, no estar utilizando todo el potencial de par que puede transmitir a las ruedas motrices. Si ya est cerca del mximo de revoluciones en primera marcha, se ver forzado a cambiar de marcha rpidamente costndole incluso ms tiempo. Si el par mximo se alcanza en 5.500 RPM, entonces 4.500-5.000 RPM es un buen objetivo al que apuntar cuando est saliendo de la curva ms lenta. El propsito es salir de la curva completamente y disponer an de algunas revoluciones en el motor para acelerar en la recta antes de tener que subir de marcha.

Todas las marchas entre la primera y la ltima deben ser optimizadas para la curva en que se utilizar cada marcha. Buscamos evitar cambios de marcha innecesarios, y especialmente buscamos evitar cambios de marcha mientras estamos en curva o acelerando a la salida de curva. A estas alturas ya sabr qu marcha est utilizando en cada curva del circuito. Configure cada marcha para que est en su punto mximo de par (o ligeramente por debajo) en el momento en que est acabando la salida de curva. En una situacin ideal dispondr del par mximo durante aproximadamente un segundo antes de cambiar a la siguiente marcha. Esto maximizar su aceleracin al salir de curva y en la recta siguiente. Puede que ya no tenga las marchas proporcionalmente espaciadas, pero conseguir acelerar ms rpidamente al salir de cada curva y los tiempos por vuelta bajarn.

Tenga en cuenta que cada vez que tenga que subir de marcha no est acelerando durante esa fraccin de segundo. Aunque puede que slo lleve un cuarto de segundo completar el cambio de marcha, ese cambio innecesario aadir la misma cantidad de tiempo al total de su vuelta. Qu puede hacer para rebajar un cuarto de segundo de sus tiempos por vuelta? Eliminar los cambios de marcha innecesarios es un mtodo muy simple para conseguirlo. Si sabe que forzosamente habr un cambio de marcha innecesario, piense cmo hacer este cambio de marcha cuando tenga que levantar el pie del acelerador (al frenar o entrar en curva).

Nota: Puede que tenga que reconfigurar la relacin de marchas despus de hacer cambios significativos en el setup que modifiquen su velocidad en curva o en recta.
